AlifsRuztam | Menguaplah

Pencarian untuk exoplanets, atau dunia yang mengorbit bintang lain, berkembang begitu cepat sehingga penemuan yang tampak eksotis hanya beberapa bulan lalu telah menjadi biasa. Multiple-planet sistem matahari? Para astronom berharap menemukan hanya segelintir, sekarang kita tahu lebih dari 200. Planet yang mengorbit bintang ganda atau bahkan tiga kali lipat? Itu adalah berita besar ketika
hanya satu diumumkan kembali pada bulan September, kami sudah punya beberapa contoh yang lebih di tangan. Singkatnya, tak terduga adalah sesuatu pemburu planet telah belajar untuk mengharapkan - dan dalam banyak kasus, ini kejutan cenderung memperluas kemungkinan untuk menemukan dunia di mana kehidupan mungkin berkembang.
Hanya saja terjadi lagi: astronom dari Carnegie Institution of Washington dan University of California, Santa Cruz, menulis dalam Astrophysical Journal Letters, telah mengumumkan penemuan lain dunia baru yang menentang harapan semua orang. Tidak hanya orbit satu planet baru dari matahari dalam sistem tiga bintang - jarang cukup dalam dirinya sendiri - tapi bintang-bintang dalam sistem ini memiliki tingkat yang sangat kecil dari planet-planet elemen berat yang dibuat dari. Teori menunjukkan bahwa bintang tersebut tidak harus membentuk planet-planet di tempat pertama, jadi jika ini bukan kebetulan, mungkin ada planet-planet banyak lagi di Bima Sakti daripada orang pikir.
Bukan itu saja: planet baru, yang disebut GJ667Cc, hanya 4,5 kali massa Bumi. Itu cukup besar untuk memenuhi syarat untuk label astronomi "super-Bumi" tapi masih cukup kecil menurut standar planet ekstrasurya. Memang, itu sangat kecil sehingga GJ667Cc diduga terbuat dari batu Earthlike daripada gas - bahkan jika batu-batu harus menyatu dari pasokan bahan baku lebih kecil melingkari matahari induk. Di luar itu, mengorbit di zona layak huni bintangnya ini: jika ada air di sana, air yang bisa jadi dalam hidup-friendly bentuk cair. GJ667Cc cambuk sekitar bintang sekali setiap 28 hari atau lebih, dalam tata surya kita, yang akan menempatkan begitu scorchingly dekat dengan matahari bahwa air akan mendidih. Namun bintang dalam hal ini adalah M-dwarf, lebih redup dan lebih merah dari kita sendiri. Mengingat massa dan suhu, kata rekan penemu Steve Vogt, dari UC Santa Cruz, "Saya pikir itu akan sangat bersejarah Kami sudah menggerogoti tulang planet Earthlike di zona layak huni untuk tahun sekarang,. Dan Saya pikir kami hanya sekitar sana. "
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya dia mengatakan sesuatu seperti itu. Sedikit lebih dari setahun yang lalu, Vogt dan Paul Butler, dari Carnegie, mengumumkan sebuah planet mirip seperti Bumi mereka disebut Gliese 581g, tapi astronom lainnya adalah (dan tetap) meragukan legitimasi temukan. "Kami tidak mundur," kata Vogt, "tapi yang satu akan selalu menjadi kontroversial, karena itu pengukuran sulit."
Yang satu ini, katanya, adalah kasus yang jauh lebih jelas. Seiring dengan Butler, penulis Guillem Anglada-Escude (sekarang di Universitas Göttingen, di Jerman) dan beberapa yang lain, data dikombinasikan Vogt dari tiga yang berbeda teleskop berbasis darat, sejak 10 tahun, datang dengan sinyal yang kuat dari planet. "Kami pada dasarnya bisa mengatakan, tetap garpu dalam satu ini dan memasukkannya ke dalam sebuah jurnal disebut - itu dilakukan."
Apa yang paling menarik dari semua tentang GJ667Cc, meskipun, tidak hanya bahwa itu adalah Bumi super di zona layak huni bintangnya itu, atau bahwa itu ditemukan di sebuah tata surya dimana planet tidak memiliki hak untuk menjadi. Ini bahwa dunia baru ini mengesankan dekat dengan Bumi kita sendiri. Sebagian besar exoplanet yang dikenal sampai saat ini telah ditemukan oleh pesawat penyelidikan antariksa Kepler, tetapi sebagian besar dari ratusan tahun cahaya. Itu terlalu jauh untuk mencari tanda-tanda tidak langsung bahkan kehidupan asing - dan itu akan terus menjadi kenyataan setelah Teleskop Ruang Angkasa James Webb, pengganti Hubble, meluncurkan pada tahun 2018.
Tapi GJ667Cc adalah hanya 22 tahun cahaya - pintu praktis berikutnya - dan sementara planet tidak dapat dilihat secara langsung belum, bukan tidak mungkin bahwa generasi berikutnya dari tanah atau teleskop ruang bisa mengambil bacaan dari atmosfer untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Dan kami memiliki teknologi saat ini, kata Vogt, "untuk mengirim sebuah ponsel Droid luar sana untuk mengambil gambar closeup Ini akan memakan waktu sekitar 200 tahun,. Ditambah 20 untuk mengirim gambar kembali."
(Lihat foto alam semesta, untuk skala.)
Tidak ada yang benar-benar berencana untuk melakukan itu, tetapi kenyataan bahwa hal itu lebih mungkin berbicara banyak tentang bagaimana astronom dekat adalah untuk menemukan dan mempelajari tempat-tempat di alam semesta di mana kehidupan mungkin berkembang pada saat ini. Dalam dunia ilmu planet ekstrasurya, hal-hal mustahil tampaknya tidak tetap tidak mungkin untuk waktu yang lama.